作者：[美]琼·N.布思
译者：李果
出版：广西师范大学出版社
南设得兰群岛—年捕猎季的成功刺激了船东和船长们,随后涌现了更为疯狂的海豹捕猎潮。大约一百艘船———远超上个夏天所见的数量———在—年夏季抵达南设得兰群岛。然而,这些第二季的淘金者们发现,海豹种群已严重衰竭。尽管如此,一些更有野心的船长还是在这个捕猎季中捞到了些好处。二十五岁的英国人乔治·鲍威尔便是其中之一,他继上一年夏季之后再次回到了这些岛上。
鲍威尔于年11月初抵达南设得兰群岛后不久,便驾驶59吨级的侦察船达夫号将他的海豹捕猎团伙送上了象海豹岛(又称象岛,因其形似象头)。11月底鲍威尔再次回到象海豹岛时,他发现手下仅收获了只海狗。在新的捕猎季回到这里的帕默当时也在象海豹岛,此时他已是斯托宁顿船队刚刚开始服役的詹姆斯·门罗号侦察船的船长了。他留在海滩上的捕猎团伙表现得与鲍威尔的一样糟糕。英国人决定往东寻找新的海狗滩,他提议帕默一同前往,因为两艘船同行更安全。帕默同意了。
年12月6日,他们的努力有了回报,至少他们做出了新的发现。那天黎明,鲍威尔的瞭望员在南设得兰群岛东边多英里(约多千米)处发现了陆地。那是南奥克尼群岛,它由4座冰雪覆盖的多山小岛组成,其中心位于南纬60°40′、西经45°15′。在鲍威尔和帕默去往这些岛的途中,船不得不在拥挤的浮冰迷宫中来回穿梭,而这也将是未来往来于这些岛屿之人的共同经历。很多人都会发现这些岛难以靠近,因为它们经常被浮冰包围。不过,第一批发现南奥克尼群岛的人很快就找到了通往其中最大的岛的海岸的航线。
一心只想做出发现的鲍威尔登陆后便宣布整个群岛都是英国领土。他把登陆处命名为科罗内申岛(CoronationIsland),以此纪念英国新近加冕的国王乔治四世。没有证据表明美国人帕默出于竞争的考虑而反对鲍威尔的命名或主权主张,他甚至都没有派人上岸。海滩上没有海豹,年轻的帕默只关心此事。
鲍威尔在岸上举行完短暂的仪式后,两位船长重新上路寻找海豹。他们的努力使得更多的岛屿被发现,海豹倒是没见几只。五天后,他们最终放弃并回到了南设得兰群岛。鲍威尔和帕默在这里重新加入他们各自的船队,重新开始捕猎海豹。然而,鲍威尔并不只想捕猎。除了收集海豹皮,他还四处打听消息从而为绘制当地第一幅准确的航海图做准备。鲍威尔于2月底带着张海豹皮离开时,他也结束了这个捕猎季英国最成功的商业航行,但他最重要的成果是南奥克尼群岛的发现,以及他的航海记录和航海图。年11月,伦敦出版商R.H.劳里已经在兜售鲍威尔的航海图了。地图显示,南奥克尼群岛是南设得兰群岛的一部分,其名称为鲍威尔群岛。这可能是劳里给取的,但没过多久就被人遗忘了。
—年的夏天,南奥克尼群岛的发现时机已经成熟。鲍威尔和帕默登陆仅六天后,猎人船长迈克尔·麦克劳德驾驶着詹姆斯·威德尔的侦察船在60英里(约97千米)开外就看到了这些岛屿。麦克劳德认为自己做出了一个激动人心的新发现,回到南设得兰群岛后就向威德尔做了报告。威德尔在年2月亲自抵达南奥克尼群岛,并为它起了现在这个名字。