本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
塑料是人类最伟大的发明，也是最让人头疼的环境问题。
在过去的几年时间里，塑料源源不断被倾斜在环境中，已经对地球上的野生动物造成了非常可怕的影响。
海鸟父母给饥饿的雏鸟吃塑料碎片，死去的鲸鱼体内有无法消化的人字拖，海豹被塑料勒住脑袋，并深深嵌在肉里，只能痛苦哀嚎......
这些只是冰山一角。
一直以来，量化塑料造成的动物死亡是极其困难的。
在偏远的科科斯(基林)群岛和亨德森岛，研究人员发现，成千上万的寄居蟹困死在被丢弃的塑料困中，这对寄居蟹的种群造成了前所未有的伤害。
奇怪现象：在一个塑料容器内竟然发现了只寄居蟹尸体
科科斯(基林)岛和亨德森岛地处偏远，也没有人居住，但这里依然没有逃脱塑料垃圾的困扰，海洋塑料制品源源不断地流入这些岛屿，岛屿上到处都是垃圾。
一开始研究团队到这些岛屿的工作是研究鸟类，但在工作中发现，岛屿上有很多死去的寄居蟹，开始只看到一两只，随着研究的继续，发现情况远比看到的要糟糕。
经过统计分析，在科科斯(基林)群岛，估计有超过50万只寄居蟹被困在塑料中，且死亡；而在亨德森岛上，这一数字约为6万只。
最为奇特的是，这些寄居蟹总是成批死亡，在一个塑料容器中，发现死亡的数量有只，而有的容器中，甚至有只。
为何寄居蟹会集体死亡，而且都死在一个容器内呢？
这其实就要从寄居蟹的生活习惯说起。
一生为“房子”奔波的寄居蟹
寄居蟹是介于虾蟹之间的生物，最显眼的特征是，它有一个螺壳“房子”。
和蜗牛不同，寄居蟹的螺壳并不是自己的，是靠争夺而来，因此也有了“白住房”的称呼。
它的“房子”，要么来自于食物，寄居蟹吃掉带螺壳的生物，留下螺壳并占为己有，要么和别的寄居蟹交换而来，在塑料污染比较多的地方，寄居蟹甚至会将很多塑料物品当做房子。
寄居蟹对于“房子”是非常痴迷和疯狂的。
因为它们的腹部很柔软，需要螺壳的保护，而且随着身体慢慢长大，原来的螺壳已经容纳不下身体，就像衣服一样，寄居蟹的螺壳也需要定期更换。
寄居蟹对“房子”的狂热，已经到了同伴若不同意交换房子，就会明着抢，同伴若意外死亡，也不会想着要悼念，第一时间要做的是如何抢夺死去同伴的“遗产”。
对“房子”的执著，形成致命循环
当一只寄居蟹不幸死亡后，它留下的螺壳会引发一场争夺大战。
死亡的寄居蟹会散发出一种化学信号，用来告知周围的同伴，这里有现成的可利用的螺壳。
此时附近的寄居蟹会纷纷前来继承这个“房子”，难免会发生一场争夺大战，最终胜利者才有资格拥有这个螺壳。
但在科科斯(基林)群岛和亨德森岛，到处都是的塑料垃圾成为寄居蟹一个一个的陷阱。
任何有开口的东西都可以成为陷阱：只有一个小洞的饮料瓶、巨大的捕鱼浮标、5加仑的燃料桶等等。
寄居蟹在岛上游荡时，会发现这些容器底部有食物或者淡水，因此会冒险爬进去，然而一旦掉进去，由于塑料比较滑，就再也爬不出来了。
致命循环也就开始了。
死亡后的寄居蟹释放出化学信号，吸引其他寄居蟹前来，于是一个接着一个寄居蟹进入塑料容器并死亡，死亡的数量越多，信号越强，吸引的寄居蟹也越多，如此循环，到导致一个塑料容器内，寄居蟹的死亡数量可达只。
最后
科学家认为，寄居蟹对生态环境是非常重要的，它是高效的食腐动物，在海滩和岛屿的森林里干着清理的工作，在这个过程中，它们有助于营养物质的转化，是食物链的重要组成部分。
寄居蟹的大量死亡，会对当地带来很大的影响，因此应该重视海洋垃圾问题。
如果一个岛屿上有大量的寄居蟹，海滩上有瓶子和塑料容器，那么就会有被困住的寄居蟹，有时它们也会错误的把塑料当做自己的“房子”。